Chính phủ Anh gấp rút tìm nguyên liệu để duy trì nhà máy thép của British Steel

Các quan chức Anh đang gấp rút đảm bảo nguồn nguyên liệu thô cần thiết để duy trì hoạt động của nhà máy sản xuất thép nguyên sinh cuối cùng của Vương quốc Anh, trong bối cảnh nhiều doanh nghiệp khác đề nghị hỗ trợ.

Chính phủ Anh mới đây cho biết hàng chục công ty, bao gồm Tata và Rainham Steel, đã đề xuất cung cấp nguyên liệu thô và hỗ trợ quản lý nhằm giúp duy trì hoạt động của nhà máy British Steel tại Scunthorpe, theo Bloomberg.

Các bộ trưởng xem việc bảo vệ nhà máy này là yếu tố then chốt đối với an ninh kinh tế quốc gia, trong bối cảnh chính phủ đang xây dựng một chiến lược công nghiệp mới dự kiến được công bố vào mùa hè năm nay. Nếu để nhà máy đóng cửa, Vương quốc Anh sẽ trở thành quốc gia duy nhất trong Nhóm G7 không còn khả năng sản xuất thép nguyên sinh.

Các quan chức đang tìm cách thu mua những nguyên liệu như than luyện cốc để duy trì hoạt động của các lò cao, tránh để chúng nguội đi – điều có thể gây hư hại nghiêm trọng cho thiết bị. Họ cũng đang phối hợp với ban lãnh đạo British Steel để đảm bảo nhà cung cấp và người lao động được thanh toán đúng hạn. Theo Financial Times, một lô hàng than đã cập cảng Immingham, nhưng chưa được thanh toán bởi Jingye Group, chủ sở hữu Trung Quốc của British Steel.

Quốc hội Anh hôm thứ Bảy tuần trước đã thông qua một dự luật khẩn cấp nhằm tiếp quản quyền kiểm soát nhà máy thép sau khi các cuộc đàm phán với Jingye đổ vỡ.

Hôm Chủ nhật, Bộ trưởng Kinh doanh Jonathan Reynolds từ chối xác nhận liệu chính phủ có đủ nguyên liệu thô để giữ cho các lò cao tiếp tục hoạt động hay không. Về phía đối lập, ông Andrew Griffith, Bộ trưởng Bộ Khoa học, Đổi mới và Công nghệ, chỉ trích rằng chính phủ “đã hành động quá muộn.”

Nhà máy của British Steel tại Scunthorpe, miền Bắc nước Anh, là cơ sở cuối cùng trong nước còn khả năng sản xuất thép nguyên sinh – loại vật liệu quan trọng cho ngành xây dựng và hạ tầng đường sắt.

Ông Reynolds cho biết, mặc dù chính phủ ưu tiên tìm kiếm một đối tác tư nhân, nhưng khả năng quốc hữu hóa hoàn toàn British Steel vẫn là “lựa chọn có khả năng xảy ra cao nhất”. Theo ông, British Steel đã thua lỗ 233 triệu bảng Anh (tương đương 304 triệu USD) trong báo cáo tài chính mới nhất.

Bộ trưởng cũng nói thêm rằng chính phủ sẽ thận trọng hơn với các khoản đầu tư từ Trung Quốc trong các lĩnh vực nhạy cảm của nền kinh tế, đồng thời nhấn mạnh: “Cá nhân tôi sẽ không đưa một công ty Trung Quốc vào lĩnh vực thép của chúng ta.”

Tờ The Times dẫn các nguồn tin giấu tên cho biết các quan chức chính phủ tin rằng công ty Trung Quốc đã có những quyết định khiến các lò cao phải ngừng hoạt động, bất chấp việc các bộ trưởng đã thể hiện rõ ý định can thiệp. Những quyết định này bao gồm việc từ chối tiếp nhận nguyên liệu thô mới và bán đi nguồn cung hiện có.

“Thép là nguyên liệu thiết yếu đối với an ninh quốc gia của chúng ta và cho những kế hoạch đầy tham vọng trong các lĩnh vực nhà ở, hạ tầng và sản xuất tại Anh,” ông Reynolds tuyên bố hôm thứ Hai. “Chúng tôi sẽ công bố một kế hoạch dài hạn nhằm hợp tác đầu tư với khu vực tư nhân để đảm bảo ngành thép ở Vương quốc Anh có một tương lai sáng lạn và bền vững.”