Warren Buffett từng nói: “Tôi có thể thuê 10.000 người chỉ để vẽ chân dung tôi mỗi ngày cho đến hết đời”.
Warren Buffett không phô trương sự giàu có của mình. Ông không mua đảo riêng hay dùng dây giày bằng vàng. Ông vẫn sống trong căn nhà ở Omaha mua năm 1958 với giá 31.500 USD. Ông vẫn ăn sáng ở McDonald's, vẫn chơi bài bridge trực tuyến. Nhưng thỉnh thoảng, "Nhà tiên tri xứ Omaha" lại buông một câu nói đầy sức nặng, khiến người nghe phải suy nghĩ về toàn bộ nền kinh tế.
"Nếu tôi muốn, tôi có thể thuê 10.000 người chỉ để vẽ chân dung tôi mỗi ngày cho đến hết đời", Warren Buffett nói.
Câu nói này được tờ Harper's Magazine trích dẫn vào năm 2010. Câu nói thể hiện phong cách đặc trưng của Buffett: thẳng thắn, có chút hài hước nhưng cũng đầy sâu sắc. Nhưng trong một bài viết trên The Atlantic một năm trước đó, ông còn giải thích rõ hơn về câu nói này, khiến câu chuyện càng đáng suy ngẫm.
Warren Buffett không cảm thấy có lỗi khi sở hữu khối tài sản khổng lồ. Điều ông có là nhận thức. Ông ví tài sản của mình như những "tấm phiếu đổi hàng" trong xã hội, tức những tờ giấy mà ông có thể dùng để mua bất cứ thứ gì, kể cả việc thuê 10.000 họa sĩ vẽ chân dung mình suốt đời.
Điều đó về mặt lý thuyết sẽ giúp nền kinh tế tăng trưởng, tạo ra công việc, nâng tổng sản lượng quốc gia (GNP). Nhưng giá trị thực sự thì sao? Câu trả lời là gần như bằng không. Thậm chí, việc làm như vậy còn lấy đi 10.000 người lao động, khiến họ không thể làm những công việc có ích hơn như dạy học, chăm sóc bệnh nhân, hoặc nghiên cứu cách chữa ung thư.
Nếu trước đây, câu chuyện này chỉ là một ví dụ mang tính lý thuyết, thì bây giờ, nó lại phản ánh rõ thực tế. Thế giới ngày nay có cả một ngành công nghiệp xoay quanh những công việc không mang lại giá trị thực sự. Ví dụ như các cố vấn tư vấn lẫn nhau, những người có sức ảnh hưởng (influencer) chia sẻ mẹo tăng năng suất mà họ sao chép từ người khác, hay AI tạo nội dung cho AI khác "tương tác". Mọi người trông có vẻ rất bận rộn, nhưng chúng ta có thực sự tiến về phía trước?
Ví dụ về những bức chân dung Warren Buffett là một lời nhắc nhở: không phải mọi hoạt động kinh tế đều tạo ra giá trị thực.
Quả thực, 10.000 họa sĩ kia nếu được thuê vẫn sẽ nhận lương, GNP vẫn sẽ tăng. Nhưng cuối cùng, xã hội chỉ có thêm một nhà kho đầy tranh chân dung Buffett và một triển lãm kỳ lạ, chứ không phải thứ thực sự cần thiết.
Vấn đề không nằm ở việc đánh giá công việc nào đáng giá hơn công việc nào, mà là nhìn vào động cơ đằng sau công việc ấy. Warren Buffett muốn chỉ ra rằng con người rất dễ nhầm lẫn giữa việc làm cho có với sự tiến bộ thực sự, khi hệ thống chỉ tập trung vào số lượng thay vì chất lượng.
"Ngồi im đôi khi lại là hành động thông minh nhất", Buffett từng viết trong lá thư gửi cổ đông Berkshire Hathaway năm 1997.
Buffett kiếm hàng tỷ USD bằng cách ngồi một mình trong phòng, đọc báo cáo tài chính, trong khi phần thế giới bận rộn xoay vòng. Việc "không làm gì" của ông không phải là lười biếng, mà là kỷ luật, là sự tập trung, là từ chối chạy theo những ồn ào vô nghĩa. Và nó đã hiệu quả.
Ông có thể làm bất cứ điều gì. Nhưng thay vào đó, ông chọn suy nghĩ.
Đó chính là nghịch lý vẫn còn nguyên giá trị đến tận hôm nay. Người đàn ông đủ giàu để làm tất cả mọi thứ lại chọn hành động ít đi. Bởi ông hiểu giá trị thực sự không chỉ nằm ở tiền bạc, mà còn ở tác động mà nó tạo ra.
Tham khảo Benzinga
