Theo Ambar Warrick
Tâm lý người tiêu dùng Úc không thay đổi vào đầu tháng 3 so với tháng trước, một cuộc khảo sát cho thấy vào thứ Ba, nhưng vẫn ở mức thấp nhất trong thời đại COVID khi quốc gia này vật lộn với lạm phát cao và lãi suất tăng.
Westpac cho biết trong một lưu ý rằng Chỉ số niềm tin người tiêu dùng của Viện Westpac-Melbourne không thay đổi ở mức 78,5 trong tháng 3, nhưng vẫn gần với mức thấp nhất kể từ tháng 3 năm 2020.
Tuy nhiên, ngân hàng cũng lưu ý rằng hai tháng liên tiếp niềm tin của người tiêu dùng cực kỳ yếu là rất hiếm khi người tiêu dùng đặc biệt lo lắng về lạm phát cao.
Người tiêu dùng cũng mong đợi Ngân hàng Dự trữ Úc (RBA) tiếp tục tăng lãi suất - một xu hướng đã ảnh hưởng nặng nề đến nền kinh tế Úc trong những tháng gần đây.
Tâm lý đối với chi tiêu hộ gia đình giảm mạnh vào tháng 3, Westpac lưu ý, với chỉ số tâm lý mua các vật dụng chính trong gia đình ở mức yếu nhất kể từ năm 1974 - khi Úc đang vật lộn với suy thoái kinh tế.
Người tiêu dùng ngày càng do dự trong việc mua nhà do lãi suất thế chấp tăng, trong khi tâm lý của những người thuê nhà cũng trở nên tiêu cực hơn khi chi phí vay cao kéo theo giá thuê cao hơn.
Trong khi thị trường việc làm vẫn là một nguồn lạc quan duy nhất trong một môi trường ảm đạm khác, tâm lý của người tiêu dùng đối với việc làm cũng có dấu hiệu suy giảm.
Dữ liệu ảm đạm về tâm lý người tiêu dùng xuất hiện trong bối cảnh áp lực kinh tế ngày càng tăng từ môi trường tiền tệ thắt chặt, cũng như chi phí sinh hoạt ngày càng tăng.
Nhưng dữ liệu được công bố vào tháng trước cho thấy lạm phát có thể đã đạt đỉnh vào tháng 12 và có khả năng giảm xuống từ mức cao nhất trong 30 năm gần đây. Tăng trưởng tiền lương giảm bớt, trong khi hoạt động kinh tế cũng hạ nhiệt trong những tháng gần đây - một xu hướng có thể khiến RBA cuối cùng phải tạm dừng chu kỳ tăng lãi suất.
Thống đốc RBA Philip Lowe gần đây đã nói rằng áp lực giảm giá hơn nữa có thể khiến ngân hàng tạm dừng đà tăng lãi suất ngay sau tháng Tư. Nhưng Westpac dự báo rằng lãi suất sẽ tiếp tục tăng cho đến tháng Năm.
Tuy nhiên, cuộc khảo sát của Westpac đã được thực hiện trước khi bắt đầu một cuộc khủng hoảng ngân hàng tiềm ẩn ở Hoa Kỳ, điều này có khả năng làm suy yếu thêm tâm lý trong những tháng tới.
