Hôm thứ Hai (10/2), Tổng thống Donald Trump đã tăng đáng kể thuế nhập khẩu thép và nhôm lên mức cố định là 25% mà "không có ngoại lệ hoặc miễn trừ" trong một động thái nhằm hỗ trợ các ngành công nghiệp đang gặp khó khăn, nhưng lại làm tăng nguy cơ xảy ra chiến tranh thương mại trên nhiều mặt trận.
Tổng thống Trump đã ký sắc lệnh tuyên bố tăng thuế suất của Mỹ đối với nhôm lên 25% từ mức 10% trước đó và xóa bỏ các ngoại lệ và thỏa thuận hạn ngạch của quốc gia cũng như hàng trăm nghìn loại trừ thuế quan cụ thể cho từng sản phẩm đối với cả hai loại kim loại này. Một quan chức Nhà Trắng đã xác nhận rằng các biện pháp này sẽ có hiệu lực vào ngày 4/3.
Thuế suất sẽ tăng trở lại 25% đối với hàng triệu tấn thép và nhôm nhập khẩu từ Canada, Brazil, Mexico, Hàn Quốc và các quốc gia khác đã được miễn thuế vào Mỹ theo các điều khoản miễn trừ.
Động thái này sẽ đơn giản hóa thuế đối với kim loại "để mọi người có thể hiểu chính xác ý nghĩa của nó…Đó là 25% không có ngoại lệ hoặc miễn trừ. Đó là tất cả các quốc gia, bất kể nó đến từ đâu, tất cả các quốc gia”, Tổng thống Trump cho biết. Sau đó, Tổng thống Trump cho biết ông sẽ "cân nhắc kỹ lưỡng" yêu cầu của Úc về việc miễn thuế thép.
Các tuyên bố này là phần mở rộng của thuế quan Mục 232 năm 2018 của Tổng thống Trump nhằm bảo vệ các nhà sản xuất thép và nhôm trong nước vì lý do an ninh quốc gia. Một quan chức Nhà Trắng cho biết các miễn trừ đã làm giảm hiệu quả của các biện pháp này.
Tổng thống Trump cũng sẽ áp dụng một tiêu chuẩn mới của Bắc Mỹ yêu cầu thép nhập khẩu phải được "nấu chảy và đổ" và nhôm phải được "nấu chảy và đúc" trong khu vực để hạn chế nhập khẩu kim loại Trung Quốc và Nga đã qua chế biến tối thiểu của Mỹ.
Một quan chức Nhà Trắng cho biết, sắc lệnh này cũng mở rộng thuế quan đối với các sản phẩm hạ nguồn sử dụng thép sản xuất ở nước ngoài, bao gồm thép kết cấu chế tạo, nhôm đùn và thép sợi cho bê tông ứng suất trước.
Bên cạnh đó, Tổng thống Trump cho biết ông sẽ tiếp nối hành động này bằng các thông báo về thuế quan công bằng, có đi có lại đối với tất cả các quốc gia áp thuế đối với hàng hóa của Mỹ trong vòng hai ngày tới và cho biết ông cũng đang xem xét thuế quan đối với ô tô, chip bán dẫn và dược phẩm.
Khi được hỏi về các nguy cơ trả đũa của các quốc gia khác đối với mức thuế quan mới của mình hay không, Tổng thống Trump cho biết: "Tôi không bận tâm".
Cố vấn thương mại của Tổng thống Trump, Peter Navarro cho biết, các biện pháp mới nhất sẽ giúp các nhà sản xuất thép và nhôm của Mỹ và củng cố an ninh kinh tế và quốc gia của Mỹ.
"Thuế quan thép và nhôm 2.0 sẽ chấm dứt tình trạng bán phá giá của nước ngoài, thúc đẩy sản xuất trong nước và bảo vệ ngành công nghiệp thép và nhôm của chúng ta như là ngành công nghiệp xương sống và trụ cột của an ninh kinh tế và quốc gia của Mỹ…Đây không chỉ là về thương mại. Đó là về việc đảm bảo rằng Mỹ không bao giờ phải phụ thuộc vào các quốc gia nước ngoài đối với các ngành công nghiệp quan trọng như thép và nhôm", ông cho biết.
Tổng thống Trump lần đầu tiên nhắm mục tiêu vào thép và nhôm để áp thuế vào năm 2018 theo luật an ninh quốc gia thời Chiến tranh Lạnh. Sau đó, ông đã miễn trừ cho một số quốc gia bao gồm Canada, Mexico và Úc, và đạt được các thỏa thuận hạn ngạch miễn thuế cho Brazil, Hàn Quốc và Argentina dựa trên khối lượng trước thuế quan.
Cựu Tổng thống Joe Biden sau đó đã đàm phán các hạn ngạch miễn thuế tương tự cho Anh, Nhật Bản và EU.
"Chúng tôi hoan nghênh tổng thống vì đã áp dụng mức thuế 25% đối với thép nhập khẩu và xóa bỏ các loại trừ, miễn trừ và hạn ngạch dựa trên dữ liệu lỗi thời", Philip Bell, Chủ tịch Hiệp hội các nhà sản xuất thép cho biết.
