Startup Việt do VNG 'chống lưng', từng huy động được hơn 50 triệu USD vừa xác nhận đã giải thể, đỉnh điểm có lúc lỗ 1,4 triệu USD/tháng

Hiện 400 nhân viên của startup đã mất việc.

Tờ Tech in Asia vừa đưa tin, nhà sáng lập Bùi Sỹ Phong của startup thương mại điện tử B2B Telio đã xác nhận với họ rằng công ty đã đóng cửa vào cuối năm 2024. Quyết định này được đưa ra sau khi Telio không thể huy động thêm vốn hoặc tìm được bên mua lại.

Theo ông Bùi Sỹ Phong, Telio đã ngừng hoạt động tại Việt Nam vào cuối tháng 11/2024 và giải thể pháp nhân tại quốc gia này vào tháng 12. Hệ quả là khoảng 400 nhân viên bị sa thải, bao gồm cả đội ngũ nhân viên công nghệ tại Ấn Độ.

Trong một cuộc phỏng vấn với Tech in Asia vào tháng 8/2024, ông Bùi Sỹ Phong cho biết Telio đã giảm lỗ hàng tháng xuống còn 280.000 USD – giảm 80% so với mức đỉnh điểm 1,4 triệu USD.

Ban đầu, công ty đặt mục tiêu đạt lợi nhuận EBITDA vào giữa năm 2026, với kỳ vọng huy động được 10 - 15 triệu USD vào cuối năm 2024. Tuy nhiên, cả nguồn vốn lẫn các cơ hội M&A (mua bán & sáp nhập) đều không thành hiện thực.

Thành lập năm 2019, Telio hướng đến việc kết nối các nhà bán lẻ nhỏ lẻ, đặc biệt là các cửa hàng tạp hoá, với các thương hiệu và nhà bán buôn. Đây là một trong những startup đầu tiên tại Việt Nam số hóa mô hình kinh doanh của các cửa hàng này, tương tự như warung ở Indonesia hay sari-sari store ở Philippines.

Trong suốt 5 vòng gọi vốn, Telio huy động được khoảng 52,5 triệu USD từ các nhà đầu tư lớn như Tiger Global, Granite Asia, Peak XV và VNG.

Công ty bắt đầu thực hiện các biện pháp cắt giảm quy mô hoạt động và chi phí từ giữa năm 2022, tập trung vào tối ưu hoá và đa dạng hoá danh mục sản phẩm, tránh các mặt hàng có biên lợi nhuận thấp. Tuy nhiên, những nỗ lực này đến quá muộn, do trước đó Telio đã mở rộng quá nhanh trong hai năm đầu tiên.

Công ty không thể vượt qua những thách thức cố hữu của thương mại điện tử B2B, như chi phí vận hành cao, biên lợi nhuận mỏng của hàng tiêu dùng nhanh (FMCG), và nhiều tầng trung gian giữa các cửa hàng và nhà cung cấp. Theo ông Bùi Sỹ Phong, quy mô của Telio cũng không cho phép công ty duy trì chiến lược biên lợi nhuận cao, khối lượng bán thấp.

Ông ước tính rằng vào thời điểm đóng cửa, doanh thu hàng tháng của Telio đạt khoảng 2,5 - 3 triệu USD. Tuy nhiên, vì công ty đã cạn kiệt dòng tiền, nên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đóng cửa.

Đáng nói, đây là startup thất bại lần thứ hai của ông Bùi Sỹ Phong. Trước đó, vào năm 2015, ông thành lập OnOnPay, một ví điện tử và nền tảng nạp tiền điện thoại, nhằm tận dụng sự bùng nổ của điện thoại thông minh tại Việt Nam. Telio, startup thứ hai của ông, ra đời từ những kinh nghiệm khi tham gia chương trình Alibaba eFounders Fellowship.

Năm 2020, ông Phong thua kiện trong một vụ tranh chấp pháp lý kéo dài hai năm tại Singapore với các nhà đầu tư trước đó. Họ cáo buộc ông sử dụng nguồn lực vốn của họ để phát triển Telio mà không có sự cho phép.

Theo: Tech in Asia