Loạt ông lớn quay lưng với các mục tiêu khí hậu trong chính sách thù lao cho lãnh đạo

Từ UBS, HSBC đến BP và Starbucks, các tập đoàn lớn đang điều chỉnh hoặc loại bỏ các mục tiêu khí hậu trong chính sách trả thù lao cho lãnh đạo, phản ánh sự rút lui khỏi các sáng kiến ESG (Môi trường, Xã hội và Quản trị) trước áp lực từ Mỹ và chi phí tuân thủ ngày càng tăng.

Trong những năm gần đây, việc gắn kết lương thưởng với các mục tiêu ESG đã trở nên phổ biến ở châu Âu và ngày càng được áp dụng rộng rãi tại Mỹ. Các nhà đầu tư đã bắt đầu vận động để gắn các mục tiêu ESG khắt khe hơn với lương thưởng, do lo ngại các mục tiêu hiện tại quá dễ đạt được. Tuy nhiên, trong báo cáo thường niên vừa công bố, ngân hàng UBS của Thụy Sĩ đã loại bỏ việc gắn kết lương thưởng lãnh đạo với mục tiêu giảm phát thải từ các dự án mà ngân hàng cho vay trong 3 lĩnh vực bất động sản, năng lượng và xi măng vào năm 2030.

Tương tự, Standard Chartered đã loại bỏ các mục tiêu cắt giảm phát thải trong kế hoạch thưởng năm 2025 dành cho lãnh đạo, vốn được thiết kế để phù hợp với các mục tiêu năm 2030 của ngân hàng.

HSBC cũng điều chỉnh kế hoạch thưởng dài hạn cho lãnh đạo, giảm tỷ trọng dành cho các mục tiêu môi trường từ 25% xuống còn 20%, sau khi nhận được phản hồi từ cổ đông, đồng thời loại bỏ một chỉ số bền vững khỏi kế hoạch thưởng hàng năm.

Dù vậy, các ngân hàng này không hoàn toàn từ bỏ các chỉ số ESG. UBS vẫn giữ một số chỉ số liên quan đến “môi trường và bền vững”. Standard Chartered tiếp tục gắn kế hoạch dài hạn và kế hoạch nhóm hàng năm với việc cắt giảm cho vay các dự án gây phát thải. Ngân hàng này khẳng định rằng “cam kết đối với sự bền vững là kiên định và xuất phát từ cấp cao nhất”.

Tại Mỹ, một số công ty vẫn giữ lại các mục tiêu bền vững trong chính sách trả thù lao ngay cả khi loại bỏ các yếu tố liên quan đến đa dạng, bình đẳng và hòa nhập. Ví dụ, nhà điều hành trung tâm dữ liệu Equinix vẫn giữ lại mục tiêu bền vững trong kế hoạch thưởng năm 2025 nhưng không còn nhắc đến việc “tăng cường đa dạng sắc tộc và giới tính”.

Tuy nhiên, số lượng tập đoàn Mỹ gắn kết mục tiêu bền vững với chính sách trả thù lao đã chững lại vào năm ngoái, theo tổ chức tư vấn Conference Board. Điều này xảy ra ngay cả khi nhiệt độ toàn cầu tăng nhanh hơn dự kiến. Tổ chức này nhận định rằng sự chững lại “có thể chỉ ra rằng các nỗ lực về biến đổi khí hậu đã đến giai đoạn ổn định và các doanh nghiệp đã điều chỉnh lại phương pháp tiếp cận với biến đổi khí hậu sau những phản hồi liên tục từ các báo cáo ESG”.

Andrew Page, Chuyên gia tư vấn về trả thù lao lãnh đạo tại PwC, cho biết có sự khác biệt rõ rệt về mối quan tâm đối với các mục tiêu ESG giữa châu Âu và Mỹ. “Nếu bạn là một tập đoàn lớn hoạt động toàn cầu... rất có thể bạn đang nhận được những thông điệp trái chiều ở các nơi”, ông nói.

Các tập đoàn ngoài ngành ngân hàng, trước đây đã liên kết các mục tiêu bền vững với lương thưởng, cũng bắt đầu quay lưng với các mục tiêu khí hậu.

BP gần đây đã loại bỏ một mục tiêu thưởng liên quan đến tăng trưởng trong lĩnh vực kinh doanh chuyển đổi năng lượng, chỉ một năm sau khi đưa ra chính sách này. Tập đoàn dầu khí khổng lồ này cũng đã từ bỏ kế hoạch trở thành tập đoàn năng lượng xanh hàng đầu và thừa nhận rằng yếu tố thưởng này không mang lại kết quả nào trong năm qua.

Starbucks cũng thông báo sẽ loại bỏ yếu tố giảm phát thải khỏi kế hoạch thưởng dài hạn vào năm tới, đồng thời bỏ chỉ số về đa dạng, bình đẳng và hòa nhập. Tuy nhiên, kế hoạch thưởng hàng năm của hãng vẫn sẽ tập trung vào “các mục tiêu nhằm xây dựng văn hóa kết nối con người, niềm vui và bền vững”.

Việc lùi bước khỏi các mục tiêu khí hậu trong trả thù lao có thể phản ánh mối lo ngại của các nhà đầu tư rằng các lãnh đạo có thể dễ dàng được thưởng từ các mục tiêu ít có tác động rõ rệt đến chiến lược bền vững của tập đoàn, huống chi là đối với sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu.

Các chỉ số khí hậu được định nghĩa mơ hồ thường lại dùng để trả thưởng cao hơn cho các lãnh đạo ở châu Âu.

Dữ liệu từ tập đoàn tư vấn WTW cho thấy tại châu Âu, các khoản thưởng dựa trên những biện pháp định tính về môi trường - vốn dễ bị thao túng hơn so với các mục tiêu giảm phát thải cụ thể - thường cao hơn so với biện pháp định lượng. Tại Mỹ, lãnh đạo cũng có xu hướng đạt được những mục tiêu môi trường khi các mục tiêu đó khó đo lường hơn, theo các học giả tại Đại học Stanford và UC Berkeley.

Tom Gosling, Giám đốc sáng kiến tài chính bền vững tại Trường Kinh tế London, nhận định rằng việc tích hợp các mục tiêu môi trường vào chính sách trả thù lao có thể giúp ưu tiên vấn đề môi trường. Tuy nhiên, ông cảnh báo: “Có nguy cơ đạt được mục tiêu nhưng không đạt được ý nghĩa thực sự của vấn đề”.

Các công ty hiếm khi cắt giảm thù lao để trừng phạt lãnh đạo khi họ thất bại trong việc đạt được các chỉ số môi trường mà chỉ bổ sung thêm phần thưởng nếu thành công. Gosling nhấn mạnh: “Các mục tiêu ESG thực sự không khiến các công ty gây hại trở nên ít gây hại hơn. Nguy cơ lớn nhất là bạn chỉ nhận được nhiều tiền hơn mà không cải thiện ESG”.