Hơn 10 năm từ trên đỉnh cao rơi xuống "vũng bùn": Apple mắc sai lầm gì khiến iPhone lụi bại?

Sự cầu toàn đến mức hoàn hảo của Apple đôi khi chính là thứ "gậy ông đập lưng ông".

Sự cầu toàn ngăn cản thành công

Tuần tới, tại Hội nghị các nhà phát triển toàn cầu thường niên của Apple, công ty sẽ bước vào cuộc chạy đua AI mà nhiều người cho rằng sẽ quyết định tương lai của thế giới công nghệ.

Nhà sản xuất iPhone đang cố gắng bắt kịp Microsoft, Google và các đối thủ khác để bắt đầu tích hợp AI vào các sản phẩm cốt lõi.

Sự thận trọng và cẩn mật của Apple – vốn được ca ngợi trước đây - hóa ra lại là thứ cản trở những nỗ lực ban đầu của công ty trong lĩnh vực AI. Từ cái tên luôn dẫn đầu xu hướng, Apple hiện thấy mình ở vị trí bấp bênh và phải chấp nhận rủi ro.

Hiện tại, Apple đang chuẩn bị công bố một loạt các nâng cấp về AI cho các sản phẩm phần mềm, bao gồm cả trợ lý ảo Siri. Các tính năng AI sẽ bao gồm hỗ trợ viết tin nhắn, chỉnh sửa ảnh và tóm tắt văn bản.

Nguồn tin cho biết Apple cũng dự kiến sẽ công bố một hoặc nhiều mối quan hệ hợp tác tiềm năng với các nhà phát triển AI lớn sau khi tổ chức các cuộc đàm phán với OpenAI, Google và Cohere.

Apple từ lâu đã tự hào về sự cầu toàn đến mức hoàn hảo trong quá trình giới thiệu sản phẩm, nhưng AI lại là câu chuyện khác. Chúng không thể hoạt động chính xác 100% trong khi các đối thủ của Apple đã vượt lên trước quá lâu. Họ không thể cứ chậm chân mãi.

Pedro Domingos, giáo sư danh dự về khoa học và kỹ thuật máy tính tại Đại học Washington, cho biết: "Không có thứ gì chính xác 100% với AI, đó là thực tế cơ bản. Apple lại không thích điều đó. Họ sẽ không phát hành cho đến khi thứ đó hoàn hảo".

Một nguồn tin cho biết Apple đã cân nhắc xem có nên cho phép người dùng chọn nhà cung cấp AI bên thứ ba thay thế hoặc hỗ trợ Siri hay không.

Tháng trước, Microsoft đã giới thiệu tích hợp trợ lý AI, Copilot, vào laptop thế hệ mới. Google, Microsoft và Samsung đã nhanh chóng tích hợp AI vào các thiết bị và dịch vụ của mình.

Trong những năm qua, dù không ngồi yên một chỗ nhưng tất cả những gì Apple đã làm chỉ là cải tiến Siri một chút và tích hợp các tính năng AI nhỏ vào các sản phẩm. Trong kính Vision Pro mới ra mắt gần đây, AI được sử dụng để định vị vị trí của mắt và tay.

Hy vọng trở lại

Đã có nhiều thắc mắc về lý do tại sao Apple từng là kẻ đi đầu trong cuộc đua AI mà giờ đây lại tụt hậu đến vậy?

Khi Siri ra mắt vào năm 2011, Apple đã đi trước các đối thủ trong việc tìm cách tạo ra trợ lý AI đầu tiên. Steve Jobs, người dẫn đầu thương vụ mua lại Siri vào năm 2010, đã khuyến khích nhóm duy trì sự hóm hỉnh và khiếu hài hước của trợ lý này. Việc ra mắt sớm thể hiện sự sẵn sàng chấp nhận rủi ro của công ty và đền đáp lại bằng tiếng vang lớn.

Dag Kittlaus, đồng sáng lập của công ty khởi nghiệp Siri, cho biết: "Siri là sản phẩm cuối cùng mà Apple tiên phong".

Khi Apple nỗ lực phát triển Siri, công ty đã thuê một trong những giám đốc kỹ thuật hàng đầu của Google để điều hành chiến lược AI: John Giannandrea. Năm 2018, ông được bổ nhiệm làm phó chủ tịch cấp cao, báo cáo trực tiếp với Giám đốc điều hành Apple Tim Cook.

Trong các cuộc họp nhóm đầu tiên, Giannandrea khẳng định cải thiện Siri là trọng tâm chính. Ông cũng được giao nhiệm vụ tập trung phần lớn những nỗ lực còn rời rạc của Apple liên quan đến AI.

Ông bắt đầu xây dựng đội ngũ AI bằng cách tuyển dụng nhân viên Google và thông qua mua lại các công ty khởi nghiệp, nhưng nhóm gặp khó khăn trong việc hòa nhập với phần còn lại của Apple.

Các cựu giám đốc điều hành và kỹ sư cho biết, một yếu tố hạn chế lớn khác đối với nhóm AI của Giannandrea là thiếu khả năng tiếp cận nguồn lực.

Những người am hiểu nền tảng nội bộ của Apple cho biết, so với các đối thủ, Apple trong những năm gần đây có ít loại chip xử lý cần thiết để đào tạo các mô hình AI.

Phần lớn nhóm AI phải dựa vào các dịch vụ đám mây bên ngoài, bao gồm cả Google, để đào tạo các mô hình AI. Chính điều này khiến cho quá trình phát triển AI của Apple không có tiến triển lớn.

Khi ChatGPT ra mắt vào cuối năm 2022, mọi thứ đã thay đổi, các nhân viên được giao nhiệm vụ tìm ra những cách mới để kết hợp AI vào sản phẩm và cung cấp nguồn lực để theo đuổi các dự án.

Apple đang tăng cường nỗ lực xây dựng AI nội bộ của riêng mình. Vào tháng 2, công ty hủy bỏ nỗ lực kéo dài hàng thập kỷ chế tạo ô tô điện. Một số nhân viên đã được bố trí lại vào các dự án AI tổng hợp.

Dù dự kiến công bố mô hình AI mới, Apple vẫn xem xét các mối quan hệ đối tác tiềm năng bên ngoài để giúp AI tiên tiến hơn.

Với sự cấp bách đổi mới về công nghệ AI, Kittlaus, người đồng sáng lập Siri, cho biết năm nay có thể là một năm quan trọng đối với Siri khi công ty có kế hoạch tích hợp các tính năng AI vào iPhone.

"Siri đã bị mắc kẹt trong vũng bùn nhiều năm", ông nói. "Nhưng tôi hoàn toàn thấy một bình minh sáng sủa đang đến".