Mối quan hệ giữa giám đốc điều hành Chevron, công ty năng lượng lớn thứ hai của quốc gia, và Newsom, thống đốc của tiểu bang đông dân nhất nước Mỹ, vốn đã trở nên tồi tệ từ lâu vì những nỗ lực chống lại biến đổi khí hậu.
Sau hơn 140 năm hợp tác, Chevron chính thức rời khỏi California. Tổng giám đốc điều hành Mike Wirth đã cố gắng liên lạc với Thống đốc đảng Dân chủ Gavin Newsom trong hơn 1 tuần để bàn về kế hoạch chuyển trụ sở từ San Ramon, California, đến Houston, Texas.
Vào ngày 2 tháng 8, khi Chevron công bố việc chuyển trụ sở chính, Abbott mô tả Texas, nơi tiêu thụ xăng số 1 tại Mỹ, là “quê hương thực sự” của Chevron. Newsom lúc này phản hồi trong một video trực tuyến, cáo buộc Big Oil nâng giá người tiêu dùng.
Mối quan hệ giữa Wirth, giám đốc điều hành của công ty năng lượng lớn thứ hai của quốc gia, và Newsom, thống đốc của tiểu bang đông dân nhất nước Mỹ, vốn đã trở nên tồi tệ từ lâu vì những nỗ lực chống lại biến đổi khí hậu, cụ thể hơn là thay thế động cơ đốt trong bằng xe điện. California hành động quyết liệt hơn bất kỳ tiểu bang nào khác để hướng người tiêu dùng tránh xa nhiên liệu hóa thạch, bao gồm lệnh cấm bán ô tô chạy bằng xăng vào năm 2035. Xe điện hiện chiếm hơn 25% doanh số bán ô tô mới tại khu vực này.
Sự bất đồng về chính sách đã trở thành vấn đề cá nhân vào tháng 9 năm 2023, khi Newsom cáo buộc Wirth có liên quan đến một trong những thảm họa tồi tệ nhất ở California. Nhắc đến vụ cháy rừng năm 2018 khiến 85 người thiệt mạng ở Paradise, Newsom cho biết Wirth đã đầu tư nhiều hơn vào việc trả cổ tức cho cổ đông thay vì phát triển năng lượng ít carbon và điều này trái ngược với lời hứa của Chevron về việc giảm lượng khí thải. Ông cho biết hậu quả của hành vi lừa dối này là “không thể tính toán được về mặt tiền của, số người mất mạng”.
Newsom đã đưa ra những nhận xét sắc sảo của mình trong vụ kiện chống lại Chevron và các công ty dầu mỏ lớn khác, cáo buộc họ lừa dối người dân. Mối quan hệ căng thẳng với ngành công nghiệp dầu mỏ đã khiến ông mất đi ít vốn phục vụ chính trị.
Khi các đám cháy rừng ở khu vực Los Angeles bùng phát vào tháng trước, Newsom đã có những lời ám chỉ ngắn gọn về mối liên kết với các công ty dầu mỏ. Chevron, công ty điều hành hai trong số các nhà máy lọc dầu lớn nhất của tiểu bang, đã cân nhắc khả năng ngừng sản xuất tại California và điều này sẽ làm tăng giá xăng hơn nữa cho hơn 27 triệu tài xế.
Andy Walz, người điều hành các doanh nghiệp lọc dầu, đường ống và hóa chất của công ty, cho biết bất kỳ quyết định nào về việc đóng cửa hoặc tái sử dụng các nhà máy lọc dầu sẽ phụ thuộc vào việc California có áp dụng thêm nhiều quy định hơn hay không. Các nhà phân tích trong ngành cho biết các thông số kỹ thuật nghiêm ngặt về chất lượng nhiên liệu của California, được đưa ra để hạn chế khí thải độc hại, khiến chi phí sản xuất xăng đắt hơn so với các tiểu bang khác.
Ủy ban Năng lượng California cho biết trong báo cáo năm 2024 rằng: “Các chính sách duy trì mức giá trung bình thấp có thể dẫn đến tình trạng lái xe nhiều hơn và do đó, gây ô nhiễm nhiều hơn”.
Giống như những vụ chia tay lớn khác, cuộc chia tay giữa California và Chevron được cho là sẽ tốn kém cho cả hai bên. Nếu Chevron quyết định bán các nhà máy sản xuất nhiên liệu đã tồn tại hàng thế kỷ của mình, rất khó để tìm được người mua bởi trách nhiệm pháp lý về môi trường.
Theo ủy ban năng lượng của tiểu bang, nhu cầu xăng ở California năm ngoái thấp hơn khoảng 10% so với năm 2019, chủ yếu là do số lượng xe điện trên đường tăng lên và nhiều người làm việc tại nhà hơn. Các hoạt động khai thác dầu ở California cũng thuyên giảm.
Chevron và các công ty dầu mỏ khác phản đối luật mới của California, trong đó có luật trao cho các cơ quan quản lý quyền yêu cầu các nhà máy lọc dầu phải duy trì mức dự trữ dầu nhất định trong bể chứa, điều mà các nhà lập pháp hy vọng sẽ hạn chế tình trạng giá dầu tăng đột biến do thiếu hụt nguồn cung. Theo Cục Thông tin Năng lượng, trên toàn tiểu bang, số lượng nhà máy lọc dầu đang hoạt động đã giảm xuống còn 14 vào năm ngoái so với 40 vào năm 1983.
Vào tháng 10, hai ngày sau khi Newsom ký dự luật thành luật, Phillips 66 đã đóng cửa một nhà máy lọc dầu ở Nam California. Tổng giám đốc điều hành công ty Mark Lashier cho biết vào thời điểm đó rằng quyết định này chủ yếu dựa trên nhu cầu giảm và các chính sách của tiểu bang nhằm ngăn chặn nhiên liệu hóa thạch.
Lashier cho biết: “Chúng tôi dự đoán California sẽ là một thị trường lọc dầu khá thách thức trong tương lai”.
Sản lượng dầu của tiểu bang này đạt đỉnh vào đầu năm 1986 với hơn 1 triệu thùng một ngày. Vào tháng 11, con số này rơi vào khoảng 279.000 thùng một ngày, mức thấp nhất kể từ năm 1981.
“Tại sao phải giao dịch với California khi bạn có thể đến Texas hoặc New Mexico? Bạn chỉ có một lượng vốn và thời gian nhất định trong ngày”, Andy Lipow, chủ tịch của Lipow Oil Associates tại Houston cho biết. “Với môi trường pháp lý ở California, tôi sẽ đầu tư ra ngoài tiểu bang”.
Tại buổi lễ tuyên thệ nhậm chức của cơ quan lập pháp California vào ngày 2 tháng 12, Chủ tịch Hội đồng Robert Rivas cho biết California sẽ tiếp tục dẫn đầu cả nước về vấn đề biến đổi khí hậu, “nhưng không phải trên lưng người nghèo và người lao động, không phải bằng thuế hoặc phí cho các chương trình không hiệu quả”. Bản thân ông Newsom cũng đã tránh xa những người vận động hành lang dầu mỏ những năm gần đây, mặc cho phía các công ty dầu cáo buộc ông làm công cuộc tuyển dụng nhân viên trở nên khó khăn.
Vào ngày 27 tháng 1, Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Scott Wiener và một nhà lập pháp tiểu bang khác đã đưa ra một dự luật cho phép chủ nhà và công ty bảo hiểm yêu cầu phía công ty dầu khí chịu trách nhiệm về các thiệt hại phát sinh từ thảm họa liên quan đến khí hậu, chẳng hạn như cháy rừng. Wiener cho biết: “Bằng cách buộc các công ty nhiên liệu hóa thạch gây ra cuộc khủng hoảng khí hậu, chúng ta có thể ổn định thị trường bảo hiểm và giúp các nạn nhân được đền bù xứng đáng”.
Theo: WSJ
