Kumbhalgarh - Vạn Lý Trường Thành của Ấn Độ

Bức tường bao quanh pháo đài cổ Kumbhalgarh là một trong những bí mật được giữ kín nhất ở Ấn Độ và có lẽ cả thế giới.

Thường được gọi là 'Bức tường Kumbhalgarh' hoặc đơn giản là 'Pháo đài Kumbhalgarh' nói chung, tuy nhiên, bức tường này thường được ví von là Vạn Lý Trường Thành của Ấn Độ. Bức tường trải dài hơn 36 km xung quanh chu vi của pháo đài, khiến nó trở thành bức tường liên tục dài thứ hai trên hành tinh sau Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc.

Đứng uy nghi trên sườn núi cao với độ cao 1100 mét (3600 feet) so với mực nước biển, nó tượng trưng cho vinh quang quá khứ của những người cai trị Rajput. Bức tường chạy qua các vách núi và thung lũng là một ví dụ tuyệt vời về kiến trúc rực rỡ của thời đại Rajput được chứng minh bằng thực tế là mặc dù đã khoảng 700 năm tuổi nhưng nó vẫn còn nguyên vẹn và ở tình trạng tốt.

Kumbhalgarh nằm ở phía nam Rajasthan ở phía tây Ấn Độ. Trong thời của Rana Kumbha, vương quốc Mewar mở rộng từ Ranthambore đến Gwalior, bao gồm những vùng đất rộng lớn ngày nay là Rajasthan và Madhya Pradesh. Trong số 84 pháo đài thuộc quyền thống trị của mình, Rana Kumbha được cho là đã thiết kế 32 pháo đài trong số đó, trong đó Kumbhalgarh là pháo đài lớn nhất và công phu nhất. Pháo đài này được xây dựng để làm nơi ẩn náu cho những người cai trị Mewar trong thời kỳ xung đột.

Bức tường lớn được xây dựng xung quanh pháo đài để bảo vệ nó khỏi sự xâm lược, nó uốn lượn qua các thung lũng và dọc theo đỉnh núi. Mặc dù ở một số điểm, các bức tường trông khá mỏng, nhưng ở một số nơi, chúng rộng tới hơn 15 feet và được xây rất đẹp bằng hàng nghìn viên gạch đá và hoa văn trang trí dọc theo đỉnh.

Pháo đài cũng được bảo vệ bởi 13 đỉnh núi thuộc dãy Aravalli. Có thể vào pháo đài bằng bất kỳ cổng nào trong số bảy cổng được đặt tên là Aret Pole, Hanuman Pole, Ram Pole, Vijay Pole, Nimboo Pole và Bhairon Pole.

Hơn 360 ngôi đền được bảo vệ trong khuôn viên pháo đài. Khoảng sáu mươi ngôi đền là của đạo Hindu và những ngôi đền khác là đền của đạo Jain.

Người ta kể rằng vào thời Rana Kumbha, các bức tường treo rất nhiều đèn, chúng tiêu thụ khoảng 50 kg bơ sữa trâu (dầu) và 100 kg bông để cung cấp ánh sáng cho những người nông dân làm việc suốt đêm trong thung lũng.

Pháo đài còn được biết đến với cung điện nổi tiếng nằm trên đỉnh của công trình kiến trúc. Cung điện xinh đẹp này được gọi là 'Badal Mahal' hay 'Cung điện trên mây'. Nó cũng được công nhận là nơi sinh của chiến binh vĩ đại Maharana Pratap, một trong những vị vua chiến binh vĩ đại nhất của Mewar.

Người ta kể rằng lịch sử nơi xây dựng Pháo đài Kumbhalgarh có niên đại từ thế kỷ thứ 2, thời đại Mauryan của Ấn Độ cổ đại.

Tuy nhiên, bất chấp kích thước và lịch sử của nó, Vạn Lý Trường Thành của Ấn Độ hầu như không được biết đến bên ngoài khu vực.

Pháo đài này được đưa vào danh sách Di sản Thế giới của UNESCO vào tháng 6 năm 2013 cùng với năm pháo đài trên đồi khác của Rajasthan.

Trên thực tế, bức tường này vẫn tiếp tục được mở rộng cho đến thế kỷ 19, và pháo đài hiện đã mở cửa cho công chúng. Đây là pháo đài quan trọng nhất ở Mewar sau Chittorgarh. Pháo đài cũng cung cấp một cái nhìn toàn cảnh về vùng nông thôn. Từ đỉnh pháo đài, người ta có thể nhìn thấy khung cảnh tuyệt đẹp của những bức tường bao quanh pháo đài ở giữa dãy Aravalli. Những cồn cát của sa mạc Thar cũng có thể nhìn thấy được từ các bức tường.

Khách du lịch được cảnh báo rằng không nên leo lên một số khu vực ít người qua lại của bức tường. Các bẫy và cơ chế phòng thủ cổ xưa, mặc dù hầu hết đã bị vô hiệu hóa, nhưng vẫn được cho là tồn tại ở một số vị trí xa xôi hơn. Những người muốn tự mình khám phá hàng dặm di tích được cảnh báo rằng tai nạn có thể xảy ra.